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Concentrazioni submillimolari di acidi biliari citotossici (BA) inducono la morte cellulare tramite apoptosi.D'altra parte, è stato dimostrato che diversi BA citoprotettivi prevengono l'apoptosi nello stesso intervallo di concentrazione.Tuttavia, i meccanismi con cui i BA attivano questi effetti di segnalazione opposti rimangono poco chiari.Questo studio aveva lo scopo di determinare se i BA citotossici e citoprotettivi, a concentrazioni fisiologicamente attive, sono in grado di modulare le proprietà biofisiche delle membrane lipidiche, traducendosi potenzialmente in cambiamenti nella soglia apoptotica delle cellule.Il legame dei BA alle membrane è stato valutato attraverso la variazione dei parametri di fluorescenza di BA derivatizzati idonei.Questi derivati ​​partizionati con maggiore affinità al liquido disordinato rispetto ai domini ordinati liquidi arricchiti di colesterolo.È stato anche dimostrato che i BA non etichettati hanno una posizione superficiale all'interazione con la membrana lipidica.Inoltre, l'interazione di BA citotossici con le membrane ha provocato l'espansione della membrana, come concluso dai dati FRET.Inoltre, è stato dimostrato che i BA citotossici erano in grado di interrompere in modo significativo l'ordinamento della membrana da parte del colesterolo a concentrazioni fisiologicamente attive del BA, un effetto non associato alla rimozione del colesterolo.D'altra parte, gli acidi biliari citoprotettivi non hanno avuto alcun effetto sulle proprietà della membrana.Si è concluso che, dati gli effetti osservati sulla rigidità della membrana, l'attività apoptotica dei BA citotossici potrebbe essere potenzialmente associata a cambiamenti nell'organizzazione della membrana plasmatica (es. modulazione dei domini lipidici) o ad un aumento dell'affinità della membrana mitocondriale per le proteine ​​apoptotiche.