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L'infiammazione e il rimodellamento cronici delle vie aeree, inclusa la fibrosi, sono stati proposti come importanti contributori alla fisiopatologia dell'asma.Precedenti studi sulla fibrosi delle vie aeree sono stati eseguiti principalmente in asmatici lievi e moderati a livello della "membrana basale" subepiteliale (SBM).L'attuale studio è stato progettato per valutare lo spessore dell'SBM delle grandi vie aeree e la deposizione di collagene sottomucosa, misurata con tre diversi metodi di colorazione del collagene, nelle biopsie endobronchali di 17 asmatici gravi, nove moderati e sette lievi, nonché otto soggetti normali di controllo.Sono stati esaminati anche gli eosinofili tissutali e l'immunoreattività del fattore di crescita trasformante-beta (TGF-beta).Non ci sono state differenze statisticamente significative nello spessore della SBM, nella deposizione di collagene sottomucoso, nel numero di eosinofili o nelle cellule positive al TGF-beta tra i tre gruppi di asmatici e i soggetti di controllo normali.È stato solo esaminando insieme tutti gli asmatici (n = 33) che è stato osservato un SBM leggermente ispessito (p = 0,04), valutato mediante immunocolorazione del collagene di tipo III, rispetto ai normali soggetti di controllo.Nonostante questa differenza, non sono state riscontrate differenze significative nella quantità di deposizione di collagene sottomucoso e nel numero di eosinofili o cellule che esprimono TGF-beta quando si confrontano asmatici totali e soggetti di controllo normali.Inoltre, non sono state trovate correlazioni significative tra deposizione di collagene e conta degli eosinofili, livello di espressione di TGF-beta, FEV1 o durata dell'asma.Questi risultati suggeriscono che sebbene l'aumento della deposizione di collagene nell'SBM a livello delle grandi vie aeree sia una caratteristica dell'asma, potrebbe non spiegare le differenze nella gravità dell'asma.