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I ceppi uropatogeni di Escherichia coli (UPEC) sono la principale causa di infezioni del tratto urinario batteriemico.La sopravvivenza nel flusso sanguigno è associata a diversi meccanismi che aiutano a resistere all'uccisione mediata dal complemento sierico.Mentre è stato dimostrato che l'eterogeneità fenotipica dei batteri influenza la tolleranza agli antibiotici, la possibilità che renda le cellule refrattarie all'uccisione da parte del sistema immunitario non è stata testata sperimentalmente.Nel presente studio abbiamo cercato di determinare se l'eterogeneità delle colture batteriche è rilevante per il targeting batterico da parte del sistema del complemento del siero.Abbiamo monitorato le divisioni cellulari nel ceppo UPEC CFT073 con proteina reporter fluorescente.Le cellule in fase stazionaria sono state incubate in siero umano attivo o inattivato dal calore in presenza o in assenza di diversi antibiotici (ampicillina, norfloxacina e amikacina) e la divisione cellulare e il legame con la proteina C3 del complemento sono stati misurati mediante citometria a flusso e microscopia a immunofluorescenza.L'eterogeneità nei tempi di raddoppio delle cellule CFT073 nel siero ha permesso di distinguere tre sottopopolazioni fenotipicamente diverse, tutte riconosciute dal componente C3 del sistema del complemento.La popolazione di cellule in rapida crescita resiste alla lisi sierica mediata dal complemento.La sottopopolazione dominante di cellule con tasso di crescita intermedio è suscettibile al siero.La terza popolazione, che non riprende la crescita dopo la diluizione dalla fase stazionaria, è contemporaneamente protetta dal complemento sierico e dagli antibiotici.